Cabo Cañaveral, 03 de abril de 2026.- La nave espacial Orión de la misión Artemis II abandonó este jueves la órbita terrestre y comenzó su recorrido hacia la Luna, tras recibir luz verde de la NASA 25 horas después de su despegue ocurrido el miércoles a las 18:35 horas en Florida. La maniobra de inyección lunar se prolongó durante 5 minutos y 49 segundos, convirtiendo a los cuatro tripulantes en los primeros seres humanos en salir de la órbita del planeta desde la misión Apolo 17 en 1972.
La tripulación está conformada por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Este jueves, el equipo en tierra despertó a los astronautas a las 7:06 horas (hora del este de Estados Unidos) con la canción ‘Sleepyhead’ de la banda Young & Sick, mientras la nave ejecutaba las maniobras para alejarse de la órbita terrestre.
Durante el trayecto, los astronautas reportaron una falla mecánica en el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS), específicamente en el controlador del inodoro y en las válvulas de cruce de los tanques de agua. El incidente surgió mientras la nave realizaba las maniobras de alejamiento. Tras varias horas de revisión técnica, el equipo consiguió restablecer el flujo de aire y la funcionalidad del sanitario. Adicionalmente, se registró una pérdida parcial de comunicaciones durante 51 minutos y se había detectado previamente un problema en las baterías del sistema de autodestrucción antes del despegue el pasado 1 de abril. France 24 confirmó que, tras las reparaciones exitosas, la misión continúa su curso programado sin mayores demoras.
De forma simbólica, los nombres de 52 personas víctimas de desaparición en Nuevo León orbitarán la Luna en esta misión, como parte de una iniciativa que contempla que toda la humanidad sea partícipe. En total, son 53 tarjetas digitales de embarque: 52 con los nombres de las víctimas y una por los más de 130 mil desaparecidos en todo México. Leticia Hidalgo, promotora de la iniciativa, declaró: “Quisimos seguirlos haciendo presentes y, sobre todo, en un hecho histórico como éste, que es el regreso de la humanidad a la Luna”.
Hidalgo explicó que la NASA lanzó una convocatoria para escribir los nombres de quienes quisieran ir al espacio. “Nosotros no estamos un minuto sin pensar en nuestros hijos, en nuestras hijas desaparecidas, pensamos que podríamos incluirlos a ellos”, señaló. Y añadió: “Queremos decirles que no son cifras, que tienen nombre, que tienen familia, que los buscamos, que tenemos sueños como todas las personas y que los haremos llegar hasta la Luna si es necesario como en esta ocasión”.
Para el viaje de 10 días, la tripulación lleva consigo alimentos como brisket de res, macarrones con queso, quiche de vegetales, cuscús, cinco tipos de salsa picante y 58 tortillas de harina. Christina Koch comentó sobre la alimentación: “Lo increíble es que nuestra comida es muy diversa. Incluye platillos que no imaginarías que pueden rehidratarse en el espacio y aún así tener buen sabor”. Las tortillas son un alimento imprescindible en las misiones de la NASA desde 1985, cuando el astronauta mexicano Rodolfo Neri Vela pidió su inclusión.
La misión Artemis II no tiene previsto alunizar, solo alcanzar la órbita del satélite antes de regresar a la Tierra. Durante el trayecto, los astronautas han captado imágenes de la Tierra en fase creciente desde una distancia aproximada de 67.200 kilómetros, una perspectiva que la humanidad no presenciaba con ojos propios desde 1972. La NASA compartió las primeras fotografías capturadas el 2 de abril de 2026 a más de 65 mil kilómetros de distancia. Esta es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y se espera que los astronautas pisen la Luna en 2028.