Ciudad De México, 04 de abril de 2026.- El lanzamiento del cohete de la misión Artemis II de la NASA se llevó a cabo el miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos. El despegue estuvo programado para las 18:24 horas, tiempo del Este de Estados Unidos (16:24 horas en el centro de México), marcando el regreso de la humanidad a las inmediaciones de la Luna por primera vez desde 1972, cuando finalizó el programa Apolo.
Artemis II es la primera misión tripulada del nuevo programa lunar estadounidense, diseñada para analizar datos y realizar una órbita alrededor del satélite natural sin alunizar. El viaje, de 10 días, se realiza en una fase de verificación. La tripulación está compuesta por los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, este último un excoronel de la Real Fuerza Aérea Canadiense y especialista de misión de 50 años de edad.
La NASA confirmó que los cuatro pequeños satélites que viajaban en la misión fueron desplegados con éxito y de acuerdo al cronograma previsto. Lakiesha Hawkins, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, explicó que los artefactos provienen de Argentina, Corea del Sur, Alemania y Arabia Saudita. La agencia espacial pudo establecer comunicación positiva con los transmisores de Argentina y Arabia Saudita.
El microsatélite argentino, llamado Atenea y desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), tiene como objetivo obtener datos y comunicarse a 70 mil kilómetros de distancia de la Tierra con las estaciones terrenas de la institución. Por su parte, la nave Orión ya abandonó la órbita terrestre y comenzó su recorrido hacia la Luna; este viernes 3 de abril, la cápsula se encontraba a 160 mil kilómetros de la Tierra.
Durante el trayecto, los astronautas conectaron con la tierra a través de una transmisión en la que compartieron el impacto emocional de su viaje. Victor Glover declaró: “Desde aquí arriba somos una sola cosa: homo sapiens, todos nosotros, sin importar de dónde vengas ni cómo seas, somos un solo pueblo”.
Este hito ocurre más de 50 años después del inicio del viaje del Apolo 17, que despegó el 7 de diciembre de 1972 como la sexta y última misión a la Luna de la NASA antes de Artemis II. Aquella tripulación estuvo conformada por Eugene A. Cernan, Ronald E. Evans y Harrison H. Schmitt; en la actualidad, el único astronauta que se mantiene vivo de dicha misión es Harrison H. Schmitt, de 90 años de edad.