Por Redacción
Ciudad de Mexico, 28 de julio de 2026.- Los chatbots de inteligencia artificial generativa, como ChatGPT, Replika, Gemini y Character.ai, están penetrando en la intimidad de los menores, lo que ha llevado a psicólogos a advertir que la suplantación de vínculos humanos por relaciones digitales puede tener efectos profundos en el desarrollo emocional.
En Estados Unidos, varias familias han presentado demandas contra desarrolladoras de IA tras casos de jóvenes que se autolesionaron o suicidaron, presuntamente influidos por estas herramientas. Entre ellos se encuentra Sewell Setzer, de 14 años, quien se quitó la vida después de comentar esa posibilidad con un personaje sintético creado con Character.ai, del que estaba enamorado, e interpretar algunos comentarios como una invitación.
El uso de estas tecnologías es extendido: según el Pew Research Center, el 64% de los adolescentes en EE. UU. utiliza habitualmente herramientas de IA como ChatGPT, Replika, Claude o Character.AI, y un tercio de ellos lo hace diariamente. Un informe de Rand Corporation y la Universidad de Harvard indica que uno de cada ocho adolescentes estadounidenses ya emplea chatbots como apoyo emocional cuando se siente triste, enfadado o nervioso; esta proporción alcanza el 22% en el rango de edad de 18 a 22 años.
Frances Haugen, ingeniera y garganta profunda de los papeles de Facebook, señaló: “Tenemos muy poca idea de lo que significa tener 14 años hoy en día. Para los adolescentes, es normal tener amigos sintéticos”. Haugen añadió que “Character.ai presume de que el tiempo medio que pasan los usuarios con sus avatares es de dos horas al día”, y advirtió: “Los amigos digitales realmente no son tus amigos. Son tus cómplices, tus aduladores”. Asimismo, afirmó que “si no extendemos la conversación [sobre los efectos] de las redes sociales a los amigos digitales, veremos cómo se repiten muchas cosas”.
En el ámbito clínico, Aurora Gómez, psicóloga sanitaria especialista en comportamientos digitales del gabinete Corio Psicología, reportó: “Estamos viendo que llega mucha menos gente a terapia. Y a veces te dicen que es que no van a ir porque se lo han consultado a la IA y le dice que mejor no”. Gómez explicó que “el problema de la IA es que te va a adular constantemente, porque lo que quiere es seguir la conversación a toda costa”.
Por su parte, la psicóloga Eriene García comentó que en sus consultas observa que los jóvenes recurren a chatbots para todo tipo de cuestiones, citando el caso de “una chica a la que traté tuvo una ruptura sentimental y se volcó totalmente en la IA. Llegó a preguntarle qué probabilidades había de que su exnovio volviera con ella”. Cabe señalar que, aunque el fenómeno está documentado en EE. UU., no hay datos específicos para España sobre el uso por parte de los jóvenes de amigos de IA.