Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II alcanzó el punto medio de su viaje de diez días y se encuentra a pocas horas de entrar en la órbita lunar, sin haber presentado mayores contratiempos hasta el momento. La NASA tiene previsto que la cápsula Orión ingrese a la esfera de influencia lunar a las 4:41 GMT de este 6 de abril, situándose a unos 66.098 kilómetros del satélite natural.
La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen. Este grupo hace historia al incluir a la primera mujer, Koch, y al primer hombre negro, Glover, en viajar a la Luna, así como al primer no estadounidense, Hansen. La misión es de ida y vuelta, sin alunizaje, y marca la primera vez desde 1972 que la Luna recibe una visita humana.
Antes de su aproximación final, se esperaba que la tripulación superara hacia las 18:00 GMT del 5 de abril el récord de mayor distancia alcanzada por seres humanos desde la Tierra, establecido por la misión Apolo 13 en 1970 con 406.773 kilómetros. La cápsula Orión cruza el espacio a más de 4.000 kilómetros por hora y, en su punto de máxima aproximación, se situará a menos de 6.400 kilómetros de la superficie lunar.
El sobrevuelo, previsto para este 6 de abril sobre la cara oculta del satélite, constituye un hito como la primera misión tripulada que lo realiza. Los astronautas dedicaron parte del día a preparar el evento, revisando una lista detallada de características de la superficie que fotografiarán y analizarán. La observación lunar, programada para durar seis horas, incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio. Lori Glaze, científica de la NASA, explicó que los astronautas verán el 21 % de la cara oculta durante su fase de aproximación.
Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión Artemis II, advirtió que la tripulación podrá distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos” por seres humanos. Por su parte, Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, señaló que la entrada en la esfera de influencia es significativa “porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”.
Durante el sobrevuelo, la tripulación perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos. La NASA difundió una nueva imagen de la Tierra captada desde el interior de la nave Orión el 5 de abril, quinto día de la misión, mostrando al planeta alejándose mientras los cuatro astronautas avanzan en su viaje. Al respecto, Christina Koch, especialista de la misión, comentó: “Parece que esto va en serio”.
Victor Glover, piloto de la misión, reflexionó sobre la importancia de su presencia a bordo: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar: ‘Mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’. Eso me encanta. Pero espero que algún día no tengamos que estar destacando este tipo de hechos porque ya se tratará de algo histórico para toda la humanidad; ni historia negra, ni historia de las mujeres, sino de todos”.
Tras esta aventura de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar. Los tripulantes se encuentran en cuarentena desde el viernes 27 de marzo.