San Diego, 08 de abril de 2026.- La tripulación de la misión Artemis II completó su histórico sobrevuelo lunar y ha iniciado el viaje de regreso hacia nuestro planeta. La NASA prevé un amerizaje en aguas del Océano Pacífico, cerca de San Diego, California, para el viernes 10 de abril de 2026.
Los astronautas iniciaron con éxito el martes 7 de abril la maniobra de corrección de trayectoria de retorno (RTCB). Para esta primera corrección, la tripulación encendió los motores de la cápsula a las 8:03 hora del este de EE.UU. Previamente, la nave Orion abandonó la esfera de influencia de la Luna el mismo martes 7 de abril a la 1:23 p.m. hora del este de EE.UU.
Rick Henfling confirmó el hito desde el control de misión: “Están en camino de volver a casa a la Tierra. Le dijimos adiós de forma temporal a la Luna más temprano hoy, a la 1:23 p.m. del este de Estados Unidos (17:23 GMT). Es el punto en el que salimos de la esfera de influencia lunar y estamos de vuelta bajo el control de la gravedad de la Tierra”.
Durante el trayecto, los astronautas se encontraron incomunicados durante 40 minutos mientras atravesaban el lado oscuro de la Luna. En ese lapso, la NASA compartió imágenes en 4K de la cara oculta capturadas por la cápsula Orion. El astronauta Victor Glover envió un mensaje a su esposa diciendo: “Hola, cariño. Te amo desde la Luna”.
La misión, lanzada el 1 de abril de 2026 con una duración prevista de 10 días, alcanzó cifras récord. La nave Orion llegó a su máxima cercanía a la Luna a unas 4,067 millas sobre la superficie y la tripulación alcanzó la máxima distancia de la misión respecto a la Tierra: 252,756 millas. Según SDP Noticias, esto rompió el récord histórico de distancia espacial humana al alcanzar un máximo de 406,771 kilómetros.
Respecto al final de la travesía, Jared Isaacman señaló las condiciones para el descenso: “Son cerca de 475 millas (náuticas) de océano (879 kilómetros) dentro de las que podemos seleccionar el clima más aceptable. El clima cerca de San Diego se ve favorable, así que estoy optimista de que podamos amerizar cerca de la costa”.
La separación de los módulos de servicio y de la tripulación comenzará el viernes a las 19:33 horas del este de EE.UU., con el amerizaje previsto a las 20:06 horas del este de EE.UU. (00:06 GMT del sábado). El barco de la marina USS John P. Murtha esperará a la tripulación para su recuperación.