Los Ángeles, 13 de junio de 2026.- La implementación de pausas de hidratación obligatorias en todos los partidos del Mundial 2026 ha generado un fuerte rechazo entre aficionados, exjugadores y cuerpo técnico, quienes denuncian que las interrupciones funcionan principalmente como espacios comerciales. Durante el encuentro entre EE. UU. y Paraguay, el juego se detuvo en el minuto 24, momento en el que el narrador de la Fox proclamó: “Y aquí termina el primer cuarto”.
La FIFA decidió introducir en este torneo una modificación que hacía décadas reclamaban algunos operadores televisivos, eliminando los umbrales de temperatura y humedad que antes regulaban estos descansos. El organismo decretó que las pausas son obligatorias en todos los partidos “por el bienestar de los jugadores” y anunció el cambio en una reunión con operadores televisivos internacionales propietarios de los derechos. Además, distribuyó de manera discreta una guía con dos opciones para explotar publicitariamente las nuevas pausas: cortar la emisión para anuncios o mantener la señal del campo con mensajes superpuestos.
Cadenas como Fox, Dazn y TVE en España optaron por cortar la emisión e irse a publicidad. Esta rigidez en los compromisos comerciales ha dejado imágenes desconcertantes de futbolistas parados en el campo a la espera de que las televisiones terminaran sus espacios antes de volver a jugar. En el partido inaugural entre México y Sudáfrica, cuando acabaron los anuncios y se retomaron las imágenes, el balón ya estaba en juego; en ese momento no se superaban los 26 grados en el estadio.
Las reacciones no se han hecho esperar. El exfutbolista Alexi Lalas bromeó con sarcasmo en X sobre el partido inaugural diciendo: “México 1 – Sudáfrica 0 al final del primer cuarto”. Por su parte, la exjugadora Carli Lloyd respondió de manera contundente: “Lo odio”. El seleccionador de EE. UU., Pochettino, también expresó su desacuerdo: “No me gustan; solo me gustan si las condiciones son extremas”.
Los aficionados han mostrado irritación por los nuevos espacios publicitarios que entorpecían las retransmisiones. En el primer corte del México-Sudáfrica se registraron problemas de sincronización entre el árbitro y la emisión televisiva, lo que provocó que los espectadores en EE. UU. se perdieran varios segundos de juego después de las pausas, aunque los cortes de Fox se han sincronizado mejor en los partidos posteriores.
Aprovechando el descontento generalizado, Telemundo, propietario de los derechos en español, trató de diferenciarse promocionando que no corta a publicidad durante la pausa. Alejandro Berry, representante de la cadena, declaró: “Nosotros NO cortamos a publicidad durante la pausa de hidratación. Vengan a Telemundo para fútbol sin interrupciones”.