Ciudad De México, 04 de abril de 2026.- La industria minera mexicana identifica una oportunidad para reactivar la exploración y otorgamiento de concesiones, impulsada por la necesidad de Estados Unidos de asegurar minerales críticos. Este escenario se presenta en un contexto donde México dejó de otorgar concesiones mineras desde 2019 y donde, durante el mandato de Andrés Manuel López Obrador, la superficie concesionada se redujo en 20%, hasta unas 16,8 millones de hectáreas.
En febrero de 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum ordenó recuperar 1.126 concesiones en 889.512 hectáreas por incumplimientos, de las cuales cerca de 250.000 hectáreas se encontraban en áreas naturales protegidas. Pedro Rivero, representante del sector, declaró: “Estamos en una posición en la que creemos posible que se vuelvan a otorgar concesiones mineras para volver a la exploración, que se ha reducido de forma importante en los últimos años”.
Sobre la claridad regulatoria tras las recuperaciones, Rivero añadió: “El Gobierno estaba un poco preocupado por la cantidad de área que se ocupaba, porque había información fragmentada sobre realmente cuánto estaba concesionado. El esfuerzo que hizo el Gobierno federal ha servido para poder medir realmente cuánto hay, quién lo tiene, cuánto se está pagando en derechos (…) Hay mucha más claridad”. Paralelamente, Estados Unidos y México firmaron en febrero de 2026 un plan de acción para evaluar vías de colaboración en la producción, refinación y comercialización de materias primas fundamentales.
Yaxa Michel, presidenta de la Asociación Mexicana de Minerales Críticos, señaló que existe una sección del mar cercana a México que también podría tener nódulos polimetálicos, recursos que Estados Unidos anunció en agosto explorar mediante un acuerdo con las Islas Cook, nación que también firmó un acuerdo similar con China. Según la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), la extracción de estos nódulos no requiere excavación profunda y son más abundantes en la costa oeste del Pacífico mexicano.
Michel comentó: “Hay otra sección del mar, cercana a México, que también podría tener estos nódulos polimetálicos”. Sin embargo, advirtió sobre las dificultades financieras: “Nos hemos dado cuenta de que el tema de la inversión es muy complicado. Podemos decir que sí hay inversión en lo que ya existe, los minerales clásicos como plata y cobre, pero no tanto en cosas nuevas”. Respecto al contexto geopolítico, afirmó: “Tendríamos que voltear y ver las posibilidades que está abriendo el juego geopolítico actual para México. Si se impulsa toda la cadena de suministro, particularmente en el área de procesamiento, que es en donde China acapara la transformación en muchísimos minerales que son muy relevantes para nuestro vecino del norte”.
El sector enfrenta también conflictos ambientales y arbitrajes vigentes. El conflicto con la empresa Vulcan Materials (antes Calica) se remonta a 2018, cuando la Profepa clausuró parcialmente su mina de piedra caliza en Quintana Roo. Los predios El Corchalito y La Adelita fueron clausurados por ubicarse en zonas donde no están permitidas actividades mineras. Vulcan Materials inició un arbitraje internacional contra México en 2019 bajo el TLCAN (ahora T-MEC) para reclamar 500 millones de dólares.
Las operaciones de Vulcan en la mina datan de 1986, inicialmente en asociación con la firma mexicana ICA; en 2001, Vulcan compró la parte de ICA, quedando como único actor. En 2022, la mina Sac-Tun y el muelle de Punta Venado en Playa del Carmen fueron clausurados y ocupados, revocándose el permiso aduanal para exportar en dicho puerto, por donde se estimaba que la firma exportaba 3 mil 500 toneladas de roca caliza semanalmente. Según la Semarnat, el ‘costo social’ para restaurar la zona impactada ascendía a 34 mil 650 millones 986 mil 364 pesos hasta noviembre de 2022.
En 2023, el gobierno mexicano respondió que el arbitraje era improcedente porque Vulcan actuó de mala fe. Posteriormente, en 2024, un decreto declaró la zona como área natural protegida, lo cual impidió definitivamente la minería en el predio.